Yet another page to be turned...

This is it. Our daughter has finished school.

Today was her last exam (Chemistry).
When I was driving her this morning, I'd asked: "So, how do you feel?" She'd started saying something, her voice was faultering, and then she just waved her hand and looked away from me at the window: "Mum, please..."

I remember my last days at school, those long days been full of inexplicable urge and anticipation of something huge and wonderful just coming straight on me from outside the open school gates. And I also new that I'd be missing something and I'd never ever get it in my life again. Missing a lot, actually. My school friends, summer camps, my naivety and ackward experiences of love... And above all that feeling of complete freedom and irresponsibility, 'cos responsibility - that's for adults, and the big adults' life just loomed somewhere in the distance yet uninteresting and boring.

I'm proud of our little girl and wish her that the big adults' life will stay at safe distance for some more time.

P.S. Just to mark this life-turning event, we went to Debenhams and bought Ksenia a new swim suit. Summer is in )) And no more exams now!

Land (cont'd)

How to build a house on a slope? Shall we hide it in the trees or put it on top of the cliff? How strong are the winds here? Is it possible to remove a tall pine tree from one place to another?

These and many other questions we were pondering on for weeks and last Saturday we went to the land with our friend who has a house in mountains. He gave us a lot of ideas and useful hints.

I think the first couple of months we'll be going there every weekend with different people and just collect ideas and suggestions how to make our new place beautiful and comfortable to live on.

I figured out one obvious benefit yet - fitness! Climbing up is gonna be our main exercise for now :)

Climax of laziness

You won't believe it but my husband just called me on my mobile from upstairs (I'm sitting downstairs in the kitchen) to tell that he's not gonna drive our daughter to school, so I should go instead.

Men...

My Grandma

Today is my Grandma's birthday. She'd be 98. She passed away 10 years ago, but I still can't get in terms with that.

As for me, she's somewhere near me and I always remember her voice, her strories and cooking recipes - a lot of minor everyday things that keep on reminding me of her. And of course, I have a picture of my Grandma on the shelf in the kitchen, where I spend quite a lot of time when at home. She's smiling to me, and sometimes I talk to her.

Many years back, my Grandma was such a big and integral part of my life that I couldn't imagine that it could be any other way. I used to wake up early without an alarm clock because I heard a familiar whisper: "Wake up, Lana, it's time to school". And the first thing I felt every morning was a smell of fresh pancakes and a tea waiting for me in the kitchen.
When I came back from school, my Grandma was waiting for me with a fresh lunch and while I was excitied eating and telling my daily news (including bad teachers, fights with the classmates, my top marks on algebra tests etc.) she set quitely listening to me and nodding with her gentle smile, and her warm tired hands stroke my head.

She was the only person in the world I could share my deepest secrets and darkest fears with...

Because of her - and without any special effort, just in due course of our everyday life - the great values such as family, love, care were incorporated in my heart and became as natural as life and breathing.

Now, being grown-up and seeing that for some people to understand, accept and embrace those values takes a lot of efforts, pains and mistakes, I'm really glad that my Grandma had blessed me with her wisdom in early years, when my heart was open and my trust to the world was unlimited.

I'm no longer a girl, but her spirit is still with me. And sometimes when I'm desperate or broken-hearted, I cry and talk to her (picture), and she's smiling to me and I feel her warm hands on my head, and it gets better.

I believe in God and I know that my Grandma is in Heaven. But for me she's still alive somehow....

Скромное обаяние

Предыстория:
накануне Нового Года говорю Ксюше о том, что много денег потратили на подарки,
надо откладывать на посторойку нового дома,

- ...Так что нам придется в ближайшее время затянуть пояса.

Едем в машине, я рассказываю, как сегодня ездили на участок и при помощи специалистов и GPS замеряли границы, и что участок оказался даже больше, чем мы предполагали, и можно будет сделать бассейн... нет, два бассейна как в водном парке, со "ступенькой" между ними. Ксюша:
- Только надо быть осторожными, потому что у нас кошки. У одной девочки из моего класса тоже большой бассейн во дворе, и водопад, и колодец, так туда одна кошечка упала - и все...
- Не волнуйся! У нас будет всего два бассейна и маленький водопад между ними.
- Ну мам, ты даешь! Это называется "затянуть пояса"? ВСЕГО два бассейна (смеется)...

Каждый год для Ксюши - новый (2)

- Ксюша, какие у тебя желания на 2008-й год? Чего бы тебе больше всего хотелось?
- (ни секунды не раздумывая) Сдать экзамен по вождению, чтобы мне дали машину и я, наконец, стала independent.

Затем, после короткой паузы:

• Чтобы у нас было много денег
• Похудеть
• Сдать все экзамены и выбрать университет, который я сама захочу
• Начать жить самостоятельно

Да... Список очевидно составлен в порядке приоритетов, только вот для нас последние Ксюшины приоритеты как раз самые важные.
Очень хочется, чтобы наш птенчик был счастливым. Только грустно, что время летит так быстро.
Нам с Димой предстоит вскоре проводить много времени вдвоем. Посмеялись...

Да, это будет действительно новый год для нас всех.

Весна, крестьянин торжествуя... (продолжение)

Кто же не любит смотреть на красивые цветы? А особенно если они выращены лично тобою...
Вот. А где "любишь", там, как правило, следует что-то про "саночки возить".
Этим я и занималась в очередную субботу.
Хоть сад-огород у нас небольшой, все равно требует постоянного ухода. И если в прошлом месяце меня занимали сорняки, то теперь подошло время обновить почву. Солнце, ветер, жара и ...коты самортизировали донельзя наш бедный садик. И вот я оказалась лицом к лицу с кучей red soil (якобы самая лучшая на Кипре "красная почва"), которую водитель грузовика остроумно насыпал за оградой нашего двора.

В моем распоряжении имелись все те же лопата и тяпка, ведерко, грабли, две руки-две ноги и горячее желание поскорее покончить с этим делом.

В результате за 4 часа я перелопатила (буквально) 2 тонны (прописью: две ТОННЫ) "краснозема" из-за забора в сад, предварительно выкопав и выкинув также через забор примерно столько же старой земли, камней и строительного мусора. Итого - тонна в час. Работенка, скажу я вам, не для слабых... Вот где пригодилась power yoga! Иначе от спины и рук ничего бы не осталось.

Кто-то может робко поинтересоваться: а что же остальные обитатели Kurbatsky Estate? Во-первых, народ это все больше интеллектуальный и страшно занятой. Во-вторых (и это главное!) им бесконечно в лом возиться в огороде. Изначально вообще было предложение забетонировать весь двор и по углам расставить кадки с пальмами. Но моя (как оказалось) крестьянская душа воспротивилась, и теперь я обеспечена активным времяпровождением на ближайшие и отдаленные выходные :)

Зато и все бенефиты от такой деятельности - мне:

- удовольствие от созерцания ухоженного сада (на следующей неделе насажу новых кустов-деревьев, тогда и фотки выложу);
- равномерный загар;
- и, конечно, фитнесс! (кто скажет, что у меня некрасивые руки-ноги-спина и далее со всеми остановками, в того я первая брошу камень (за забором их теперь много валяется :) )

Весна, крестьянин торжествуя...

"Шибко умным и суперделовым иногда полезно оторвать свой взор от заоблачных вершин и обратиться к земным реалиям", - подумала я... и решила посвятить ближайший уикэнд обработке приусадебных плантаций.

Вооружившись граблями, тяпкой и саперной лопаткой (да-да, все серьезно!), вышла красна девица ранним утром в чисто поле и окинула взглядом фронт работ.

Зрелище, скажу я вам, впечатляющее. Вскормленные зимними дождями и взлелеянные ласковым весенним солнышком, сорняки вымахали до 100-150 см и стояли плотной стеной, не хуже тропических джунглей. При моем росте 160 см битва предстояла почти на равных. Только, в отличие от сорняков, со мной в "плотную стену" стали разве что кошки... Увы, домашние (как и ожидалось) не разделили моего боевого порыва - им "и так двор нравился".

Справедливости ради надо сказать, что Дима осуществлял общий супервижн и позже вывез на свалку мешки с "покосом" и мусором. Ксюшка оказала моральную поддержку (типа: "Мам, смотри, как стало красиво") и даже взвалила на свои хрупкие плечи часть моих обычных субботних duties - погладить ее школьную форму и другие вещи.

В общем, в эти выходные никто в поместье не валял дурака.

Что мне больше всего понравилось:

• Провозиться в огороде несколько часов кряду в позе downward dog - это почти что тренировка в йога-классе, но! тебя окружают не потные неуклюжие тела одногруппников, а свежая трава и желтые цветы, чистый воздух и солнце, а вместо монотонного бренчания ситара над ухом жужжат комары... В общем - нирвана.
• Уже после первого часа праведных трудов в огороде мозги полностью очищаются от мусора, включая размышления о работе, планах на будущее и смысле жизни. Какой еще может быть смысл, когда так хорошо! Говорю же - нирвана...
• Если уж совсем невмоготу махать тяпкой и тянуть полуметровые корни - можно выщипывать мелкую травку между розовыми кустами и попутно разглядывать разных жучков-паучков и их микроскопические жилища. Для глаз и мозгов, намертво прикипевших к компютерным интерфейсам - прекрасная смена фокуса.
  
  Всего два дня работы - а как преобразились фазенда и ее окружение!
  
  Я люблю свою дяревню :)
  
  Полный фоторепортаж здесь.

Каждый год для Ксюши - новый

Много лет записываю особо удачные изречения нашего дитяти. Некоторые из них аккурат вокруг новогодних дат:

1992
- Мама, смотри - на столе мандариночка!
- И что?
- А потом она будет у меня в животике лежать.

1995
- Зачем вы отдали меня в школу?! Так бы у нас были деньги свободные.
- Откуда?
- Мы бы не отдали столько денег на эту огромную школу. Лучше на такую же огромную елку с игрушками!

1998
Уговаривает лечь с ней спать в новогоднюю ночь:
- Мамы всегда греют детей по декабрям.

2001
Беседуют взрослые. Ксюша неподалеку занимается своими делами. Моя сестра спрашивает:
- Лан, где вы собираетесь встречать Новый Год?
- Дома, всей семьей.
- Если хотите, можете оставить у нас Ксюшу на пару дней, а сами устроите 31-го романтический вечер на двоих и все такое...
Сердитый голос ребенка из-за спины:
- Эти романтические вечера - как они меня достали! Особенно вчера.

2002
Накануне нового года (очень умно!) Дима купил новые весы. Все пошли взвешиваться. Ксюша увидела цифру - и в слезы. Папа успокаивает:
- Ничего страшного. Ты теперь знаешь свой вес, и если он тебе не нравится, ты можешь его изменить. С завтрашнего дня начнешь диету...
- (сквозь слезы) Ничего не получится!!!
- Почему?
- Мама делает "Оливье"!

2004
- Мама, а ты бы хотела в Новый год на один день превратиться в мужчину?
- (с удивлением) Нет, а зачем?
- Ну, не знаю. А ты бы хотела один день побыть лошадью?
- Нет.
- А кошкой?
- Нет, я не хочу.
- Ну почему? Это ведь только на один день! Со стопроцентным возвратом.
- Не знаю... Кошкой, может быть, и побыла бы...
- А ты бы хотела на один день превратиться в миллионера?!
- Еще бы (смеюсь).
- А что бы ты купила на миллион?
- Дом, машину BMW, подарки всем своим родным. Хотя... Ведь это только на один день, а потом все вернется назад...
- Нет, мама, не бойся! Все , что ты успеешь купить, останется у тебя!

И еще парочка перлов на тему, как Ксюша из года в год любит свою маму:

2005
- Мам, ты такая маленькая. Большие глаза, зубы. Все время где-то копошишься. Естественно, ты похожа на крысу. Ой! (смеется)... ну или на медвежонка. Ты действительно похожа на медведя. Вспомни, их показывали по телевизору: как они бегают, катаются по траве, шерсть такая красивая и всякие там "уци-пуци". А на самом деле посмотри, какие у них лапы! Это страшные животные.

2007
Ксюша готовит на обед суши. Я:
- Так, сейчас заварю себе зеленый чай, чтобы быть, как говорится, in style.
Ксюша:
- Ты не можешь быть in style.
- Почему?
- Потому что у тебя очень круглые глаза. Очень круглые.

(А по-моему, вовсе нет! Но на всякий случай ношу защитные очки :))

Why to be shy of having kids grown-up?

While advancing in years and having kids growing up the same time, some women make desperate and ridiculous attempts to disguise their parental relation to those kids and out of sudden, instead of daughters and sons, they aquire "sisters" and ... no no no - no "brothers", but "boyfriends" (BTW is something Freudian in there?).
And they make kids to follow this pattern and avoide "Mum" when in public and - I've seen it - even at home.
Never understood that.
Our daughter is a mature teen and a child of young parents. She's taller than me, bigger than me (I'm not a good measurement unit anyway), beautiful and serious-looking girl, with all that make-up and trendy attire. Very often people from work, new friends, her schoolmates and just guys from the street do not beleive that I'm her mum. But I never failed to point out that Ksusha is my daughter and I'm proud of it.
And I'm not shy when she calls me Mum and people turn heads and make surprised faces.
Because being a mum (and I beleive, a dad as well) - it's happiness.
Caring about children, sharing their thoughts and problems (the latter may be as great as a Universe!), having fun with them and even when they make fun of you - all this makes you young and drives your life on a high gear, so that you won't fall under temptation to observe the world and reflect on the future of humanity.
Yes, "caring" and "sharing" might be such a burden sometimes! But look on the bright side: having a grown-up son(s) or daughter(s) and remaining still young, dynamic and with a whole world open for you for discoveries - isn't it an achievement? Why to be shy of it?

P.S. I'm not talking about the age, of course. Everybody knows that disclosure of the woman's age is a crime! Just advocating mother(father) hood...

Economies of scale

No no no, I'm not going to elaborate on the economic theories over here :)

It's just another fine day when I ought to exersise all my powers over our poor daugther Ksusha to go through yet another fascinating (I wish so!) chapter of the study book.

All my powers... It's not only about brainpower, persuasiveness, motivation etc. It's more about a physical power to drag the kid in the kitchen, set in front of me and pull through a few pages of extremely boring text and exersises - extremely boring for her, needless to say, 'cos for me... nevermind.

So, I've made my best to get well prepared. Being unsatisfied by the contents of the chapter and its presentation, I've spent an hour to make a beautiful handout which covered a wide area from economies of scale to organisational structure and as far as to the Porter's value chain model (ok, it might be outside their syllabus but it's so interesting, - I thought).

Also, I answered all the multiple choice questions (to give her correct answers for check-up) and made a plan for the essay which she should be able to write upon the completion of that chapter.

And that was it. Ksusha was strong, responsive and patient in her resistance, so was I... because I had to re-explain some passages two or three times and she had to stop me every now and then from getting, say, too emotional :)

I thought, we never finish... But we did. After three hours of brainwrestling Ksusha answered correctly all the questions and went on with the essay. She was writing industriously, thinking over something, striking out some lines and replacing them by others with her neat handwriting. Page after page was getting covered by her beautiful script... Even cats froze in awe.

I was watching all this, quitely admiring my clever kid and being slightly proud of myself ("oh, I'm not so bad mother after all, help my girl, give support" and other selfish stuff like that).

Ksusha stopped writing again for a minute and I said: "Look, I understand - it's not easy to find the proper wording to formulate your thoughts. Just try to make it easier - like you are writing a letter to me".

And her answer killed me instantly:
-If I was writing a letter to you, I would just say: "Mum, I hate you".

That would be much easier indeed, but is this economies of scale?

Birthday makes you happy even at 25+ :)

Множество раз доводилось слышать (читать) вариации на тему "настоящий человек должен быть одиноким"... Сама написала в профайле "loneliness on the cold mountain is such a beautiful state of mind" - и ведь искренне тогда писала!

А на самом деле чушь все это.

Вот вчера был мой день рождения, при этом это был действительно день - с утра до позднего-позднего вечера, когда я чувствовала себя самой счастливой на земле. Почему?

Понятно, не потому что стала еще на один год старше и даже (немного) не потому, что люблю подарки и цветы. А потому что весь день непрерывно общалась по телефону, мейлу и лично с целой кучей очень разных замечательных людей, и у всех нашлись такие трогательные и неожиданные слова для меня, что порой возникало ощущение - а о ком они говорят? Кто эта потрясающая женщина, которую столько народу любит, а главное (зная мою весьма нелегкую personality) - за что?! Сколько раз мне сказали и написали "солнышко", "красавица", "умница", "любимая" и еще много слов, которые совсем не похожи на обычные поздравления, а такие искренние, чуткие (например, "женщина с необычной структурой души" или "чтобы тебе продолжали завидовать мужчины и женщины- твоей красоте, уму, успехам" - когда пишу, выглядит странно, но когда это говорит друг - хочется плакать от не знаю чего :). Весь день была в опьянении, хотя от спиртного уже 6 лет отлучена :)

Ну и, конечно, многочисленные комплименты. А какие цветы восхитительные! Теперь гостиная наша выглядит так, что впору переимновать дом в Балчуг-Курбатский.

А подарки... Не верьте, кому это безразлично. Подарок от души - он душу и греет (а если его можно еще на шею навесить для крысаты или на тумбочку у кровати поставить для уюта)...

Да какая же дура будет после этого говорить, что ей счастливо в одиночестве на холодной горе?! Да, дура полная и будет говорить так, наверное.

А я скажу, что это огромное счастье НЕ БЫТЬ ОДИНОКИМ, иметь семью и родителей, прекрасных друзей и веселых, добрых знакомых и коллег. С ними можно от души по-русски веселиться даже в японском ресторане, слышать от них и говорить им правду без обид и всякую лабуду, которая может залезть в голову кому угодно на разных этапах жизни - потому что тебя все равно поймут, поддержат и вообще.

Холодные горы - это так, игра извращенного интеллекта. Дружба, любовь, тепло, радость общения - вот это правда.

Да, что-то меня понесло... Ну это только один раз в году. Все-таки ДР!

Дима, Ксюша, Марина, Саша, Саша еще раз, Слава, Эля, Вика, Адонис, Игорь, снова Саша (вы там разберетесь, надеюсь!), Катя, Вика, Ксюша (опять имена повторяются), Андрей, Дима (так, надо заводить картотеку), Руслан, Аркадий, Стас, Инга... мама, мама и папа Димы, Миша, Гуля - и это только самые близкие. Весь список надо будет выложить на фликере :)

СПАСИБО ЗА СЧАСТЬЕ, КОТОРОЕ ВЫ ДАРИТЕ, И ЗА ТО, ЧТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ БЛАГОДАРЯ ВАМ!

Kids...

This should happen sooner or later…

Sunday noon. I’m sitting slump in the sofa, enjoying fresh fruit and lazy reading, the air conditioner softly murmuring somewhere in the distance… Time is passing slowly and without any purpose… Paradise…

Who said without a purpose? My daughter’s voice brought me back to the REAL life instantly: “Mum, you said you were excellent in math at school. Please have a look; I can’t get these equations simplified.”

And she produced a study book of Heinemann Modular Mathematics where the most frightening equations were carefully outlined for beloved and clever Mum’s explanations…

She made my day.

Most of that stuff was easy for me, but then there were a couple of equations I couldn’t make to the answer given at the end of the book (yes, I have to confess that I’d consulted with the answers under a limp excuse that “I don’t want to confuse you and give you the information you shouldn’t have at THIS level” – how clever of me, ha? And very “persuasive”!)

So, after 15 minutes of struggling with equations to get those stupid answers, and being unable to get them, Ksusha said: “It’s OK. I will ask the teacher ‘morrow”. I felt that I had never in my life been put in a bigger disgrace than this one. But what was worse is that after Ksusha left with her horrendous study book and cunning smile on her face, I couldn’t get back that wonderful feeling that “time is passing slowly…” (see above).

Needless to say that after a few minutes of trying to concentrate on the book I’d read 30 minutes before, I found a piece of paper and made heavy weather of those stupid equations till I’d got the correct answers (bloody answers, to be precise).

So, if somebody is bored with life and needs an external stimulator, this is a perfect recipe: get kids, love them and bother with their troubles and problems – and you will have a quality time 24/7.

How well do I deal with my teen?

While visiting this, I couldn't resist to do a couple of tests concerning two issues important to every parent: knowledge of the teens culture and ability to deal with a teen in conflict.

So, the first test was not as easy as it seemed (5 questions only) because it included questions like "What is special K?" and, of course, I didn't have a slightest idea. Nevertheless, I've managed to score 60% having correctly answered a question "What is Korn" and other two - not so bad!

The second test was much more serious and it was a challenging task, indeed. Why? Because for each of 10 questions there were only two options for answers, and being "old" enough to have a teen child you could obviously figure out which answer is "correct".

I've tried to be honest with myself.

The most difficult question was:

When your teen is angry and hostile, do you escalate the drama or do you work to calm the situation and deal with it when your teen is more under control?

I've opted for the second part, although my guilty conscience didn't let me to make this choice easily - on the contrary... Yeah, the truth is that there were a couple... ok ten - maximum fifteen accounts when (I wish) I could be more calm, thoughtful and patient. But look, guys, I'm also young and have temper, frustrations...just bad days! It's so easy to make wise suggestions like "let the situation diffuse and deal with it when he or she is calmer". Try and do it when your teen tends to get out of control AT LEAST three times a day, 7 days a week, 365 days a year. That makes a good 1095 units of sustainability-tesitng per annum, and I wish your manage to get through without casualties.

Anyway, at the end of ends my score was as high as 90%! Which means that I'm "doing well communicating with my teen when there are conflicts". Wishful thinking?

I can see my lovely daughter reading this post, smiling and nodding disapprovingly, and I hope she won't punish me too much for trying to make things better than they are (sometimes). Because I love her very much and try to be a good Mum.

After all, I KNOW what Korn is, ha?